CIS케미칼, “소재 국산화로 RE100 달성·ESG 기여”_'230608
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조회 302회 작성일23-11-14 09:20본문
고순도 나노 알루미나 국산화로 탄탄대로 걷다 2019년 위기봉착
기업회생 딛고 이차전지 사업 빛 발하기 시작, 3년 만에 정상화
2025년까지 600억 투입 이차전지 핵심소재 생산공장 건설 예정
매출 4000억원 목표, 이성오 대표 "배터리산업 활성화에 기여" 다짐
▲이성오 CIS케미칼 대표가 자사의 이차전지 소재에 대해 설명하고 있다. (사진=정재원 기자)
광주광역시 광산구에 위치한 씨아이에스케미칼(CIS케미칼, 대표 이성오) 본사. 공장 앞에 도착하자 분주히 움직이는 직원들의 모습이 보인다.
최근 600억원을 투자해 이차전지 핵심 소재 생산 공장의 첫 삽을 뜨며 업계를 놀라게 한 이 기업은 사실 10년 이상 된 잔뼈가 굵은 어엿한 강소기업이다.CIS케미칼은 지난 2012년 이성오 현 대표가 ‘씨아이에스’ 법인을 설립하며 고순도 나노 알루미나를 생산해 반도체와 디스플레이 등 분야와 관련된 제품을 생산해왔다. 특히 일본 제품이 시장 대부분을 점유하던 시장에서 국산화에 성공하며 2016년 일본 R사와 수출계약 이후 100만불 수출의 탑 달성, 고순도 알루미나 누적 수출 50억원 이상을 달성하며 탄탄대로를 달려왔다.
하지만 한계에 부딪혔다. 쉽게 대체재를 사용하지 않는 업계 특성상 기술력으로만 승부를 보기 어려웠기 때문이다. 결국 2019년 CIS케미칼은 기업 회생의 위기를 맞았고 이성오 대표도 개인 회생까지 밟았다.
그러나 어려움 속에서도 희망은 있었다. 때마침 포트폴리오 다양화를 위해 투자해 온 이차전지 관련 사업이 빛을 발하기 시작한 것이다. 알루미나 소재 활용을 넓히기 위해 양극재 등으로 사업 영역을 점차 늘려갔는데, 코로나 이후 본격적으로 시작된 탄소중립과 전기차 열풍에 힘입어 수요가 크게 증가한 것이다.
“당시 회사 상황은 바닥에 있었지만, 그동안 준비해 온 기술력을 활용한다면 어려움을 해결할 수 있다는 믿음이 있었다. 대다수 직원들이 경영진을 믿고 어려움을 함께 이겨내며 남아있었고 개인적으로도 책임감이 생길 수밖에 없었다”고 이 대표는 회상했다.
그러나 어려움 속에서도 희망은 있었다. 때마침 포트폴리오 다양화를 위해 투자해 온 이차전지 관련 사업이 빛을 발하기 시작한 것이다. 알루미나 소재 활용을 넓히기 위해 양극재 등으로 사업 영역을 점차 늘려갔는데, 코로나 이후 본격적으로 시작된 탄소중립과 전기차 열풍에 힘입어 수요가 크게 증가한 것이다.
“당시 회사 상황은 바닥에 있었지만, 그동안 준비해 온 기술력을 활용한다면 어려움을 해결할 수 있다는 믿음이 있었다. 대다수 직원들이 경영진을 믿고 어려움을 함께 이겨내며 남아있었고 개인적으로도 책임감이 생길 수밖에 없었다”고 이 대표는 회상했다.
결국 CIS케미칼은 3년 만에 회생을 졸업하고 완전 정상화에 성공했다. 이후 이차전지 양극재 도핑소재와 고순도 알루미나 소재 등을 기반으로 250~350억원 규모의 연 매출을 기록하는 기업으로 성장했다.
CIS케미칼은 최근 새로운 도약을 꿈꾸고 있다. 니켈, 코발트 등을 효율적으로 직접 추출하는 기술을 개발해 사업 확대에 나선 것이다.
최근 미국 IRA와 유럽 CRMA 등으로 국내 여러 기업들이 이 분야에 뛰어드는 상황에서 CIS케미칼은 경제성과 친환경성 확보에 더욱 주목했다.
이 대표는 “다른 기업들은 대체로 재래식 용매 추출 방법을 사용하지만, 우리는 니켈과 코발트를 한 번에 뽑아내 폐수 발생을 줄이고 생산 원가도 30% 이상 절감시키는 기술을 개발했다”며 “재료가 적게 들뿐더러 공정도 단순화해 RE100과 ESG에 기여할 수 있다는 것이 가장 큰 장점”이라고 소개했다.
덧붙여 “이미 국내에도 여러 소재 추출 기업들이 앞서 모범적으로 터전을 마련한 만큼, 같이 발전에 기여하고 싶다”고 말했다.
이 대표는 “다른 기업들은 대체로 재래식 용매 추출 방법을 사용하지만, 우리는 니켈과 코발트를 한 번에 뽑아내 폐수 발생을 줄이고 생산 원가도 30% 이상 절감시키는 기술을 개발했다”며 “재료가 적게 들뿐더러 공정도 단순화해 RE100과 ESG에 기여할 수 있다는 것이 가장 큰 장점”이라고 소개했다.
덧붙여 “이미 국내에도 여러 소재 추출 기업들이 앞서 모범적으로 터전을 마련한 만큼, 같이 발전에 기여하고 싶다”고 말했다.
CIS케미칼은 현재 국내 6건, 국제 1건 등의 관련 기술 특허를 출원했으며, 시제품 생산 이후 공장을 건설 중이다.
고순도 이차전지 핵심소재인 니켈·코발트·리튬이 생산될 공장은 현재 전남 광양 세풍항만배후단지 3만3000㎡(1만여평) 부지에 2025년까지 600억원이 투입된다. 공장에서는 연간 금속 기준 1만톤(황산니켈 4만5000톤)이 생산될 예정이며 올 8월 1차 공장 준공이 예정돼있다.
이 대표는 “올 하반기부터는 본격적으로 생산을 시작해 매출에 반영될 예정이며 2025년까지 매출 4000억원을 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 또 “기업공개(IPO)를 추진하고 상장을 준비 중”이라고 전했다.
마지막으로 이 대표는 “누군가는 배터리 산업이 이미 다 커졌다고 이야기하지만, 개인적으로는 이제 시작이라고 본다”며 “무궁무진하게 성장할 시장에서 CIS케미칼도 우리 위치에서 국내 배터리 산업 활성화에 도움이 되는 기업이 되고 싶다”고 밝혔다.
2023.06.08 정재원 기자 one@electimes.com
출처 : 전기신문(https://www.electimes.com/news/articleView.html?idxno=321129 )
이 대표는 “올 하반기부터는 본격적으로 생산을 시작해 매출에 반영될 예정이며 2025년까지 매출 4000억원을 목표로 하고 있다”고 밝혔다. 또 “기업공개(IPO)를 추진하고 상장을 준비 중”이라고 전했다.
마지막으로 이 대표는 “누군가는 배터리 산업이 이미 다 커졌다고 이야기하지만, 개인적으로는 이제 시작이라고 본다”며 “무궁무진하게 성장할 시장에서 CIS케미칼도 우리 위치에서 국내 배터리 산업 활성화에 도움이 되는 기업이 되고 싶다”고 밝혔다.
2023.06.08 정재원 기자 one@electimes.com
출처 : 전기신문(https://www.electimes.com/news/articleView.html?idxno=321129 )
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